Câncer no colo do útero: conheça os sintomas

O câncer no colo do útero, ou câncer cervical, é um dos tipos de câncer ginecológico mais comuns e representa um importante desafio de saúde pública. De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), são esperados mais de 19 mil novos casos da doença por ano no país entre 2026 e 2028.

Ele está diretamente relacionado à infecção persistente por alguns tipos do papilomavírus humano (HPV), transmitido principalmente pelo contato sexual.

Um dos aspectos que merece atenção é que, nas fases iniciais, o câncer do colo do útero geralmente não apresenta sintomas. Quando evolui, porém, alguns sinais podem surgir, como sangramento vaginal fora do período menstrual, corrimento com odor desagradável e dor durante as relações sexuais.

Reconhecer essas manifestações é importante para buscar avaliação médica o quanto antes. Entenda quais são os principais sintomas, como a doença é diagnosticada e quais medidas ajudam a preveni-la.

O que é o câncer no colo do útero?

O colo do útero é a parte inferior do útero, localizada no fundo da vagina, que faz a ligação entre esses dois órgãos. O câncer nessa região acontece quando células do tecido cervical sofrem alterações e passam a se multiplicar de maneira descontrolada.

Segundo o INCA, a principal causa da doença é a infecção persistente por tipos oncogênicos do HPV, especialmente os tipos 16 e 18.

É importante lembrar que ter contato com o HPV não significa necessariamente desenvolver câncer. Na maioria das pessoas, o próprio organismo consegue eliminar a infecção. O risco está associado principalmente à persistência do vírus e ao desenvolvimento de lesões que, sem acompanhamento e tratamento, podem evoluir para um tumor.

Quais são os sintomas do câncer no colo do útero?

Os sintomas do câncer no colo do útero podem variar conforme o estágio da doença. No início, geralmente não há manifestações perceptíveis. Por isso, a realização dos exames preventivos é tão importante.

À medida que o tumor cresce e compromete estruturas próximas, alguns sinais podem aparecer:

1. Sangramento vaginal fora do período menstrual

Um dos sinais mais comuns é o sangramento vaginal anormal. Ele pode acontecer entre as menstruações, mesmo quando o ciclo costuma ser regular.

Também merece atenção o aumento inesperado do fluxo menstrual ou a ocorrência de sangramentos em períodos diferentes do habitual.

2. Sangramento depois da relação sexual

O sangramento durante ou após a relação sexual (sangramento pós-coital) também pode estar relacionado ao câncer do colo do útero.

Isso acontece porque alterações no tecido cervical podem deixá-lo mais sensível e suscetível a sangramentos durante o contato.

Embora existam outras causas possíveis, como infecções e alterações benignas do colo uterino, esse sintoma deve ser investigado.

3. Sangramento após a menopausa

Qualquer sangramento vaginal depois da menopausa precisa de avaliação médica, mesmo quando acontece em pequena quantidade ou apenas uma vez.

Embora possa estar relacionado a diferentes condições ginecológicas, esse sinal também pode indicar alterações no colo do útero ou no endométrio.

4. Corrimento vaginal diferente do habitual

Outro possível sintoma é a alteração do corrimento vaginal. Ele pode apresentar características como:

• Aspecto mais líquido ou aquoso
• Presença de sangue
• Odor desagradável ou mais intenso
• Coloração diferente do habitual

O corrimento com sangue ou odor forte, especialmente quando persistente, merece investigação. Entretanto, é importante destacar que alterações no corrimento também podem estar relacionadas a infecções vaginais e outras condições ginecológicas.

5. Dor durante a relação sexual

A dor durante a relação sexual pode aparecer em pessoas com câncer do colo do útero, especialmente quando a doença está mais avançada.

O desconforto pode ocorrer durante a penetração ou permanecer depois da relação. Como existem diversas causas para esse sintoma, é importante procurar orientação ginecológica para identificar sua origem.

6. Dor na região pélvica ou na parte inferior das costas

A dor persistente na região pélvica, na parte baixa do abdômen ou na região lombar também pode estar associada à evolução do câncer.

Em fases mais avançadas, o tumor pode atingir tecidos e estruturas próximas, provocando desconforto contínuo ou dores que não melhoram espontaneamente.

7. Alterações urinárias

Quando a doença está mais avançada, pode haver comprometimento de estruturas próximas à bexiga e aos ureteres, que são os canais responsáveis por transportar a urina dos rins até a bexiga.

Nessas situações, podem surgir manifestações como dor ou dificuldade para urinar, sangue na urina e alterações no funcionamento do sistema urinário. Em alguns casos, o comprometimento dos ureteres pode prejudicar a função dos rins.

É importante esclarecer que a incontinência urinária, isoladamente, não é um sintoma característico do câncer do colo do útero. Perdas involuntárias de urina podem ter diversas causas e também precisam ser avaliadas por um profissional de saúde.

8. Inchaço e dor nas pernas

Em estágios avançados, o tumor pode comprometer a circulação linfática e provocar inchaço nas pernas, geralmente acompanhado de desconforto ou dor.

Esse quadro pode acontecer quando estruturas próximas aos vasos sanguíneos e linfáticos são afetadas.

9. Cansaço intenso e outros sintomas gerais

A fadiga persistente também pode aparecer durante a evolução da doença. Em situações mais avançadas, podem ocorrer perda de peso sem explicação aparente, redução do apetite e comprometimento da função renal.

Essas manifestações não são exclusivas do câncer, mas precisam ser investigadas quando persistentes ou acompanhadas de outros sinais de alerta.

Como é feito o diagnóstico do câncer no colo do útero?

O diagnóstico depende de avaliação médica e exames específicos. Entre os principais métodos estão:

• Teste molecular para HPV: identifica a presença de tipos oncogênicos do vírus e passou a ser o exame primário de rastreamento nas novas diretrizes brasileiras, implementadas a partir de 2025.
• Exame citopatológico, ou Papanicolau: identifica alterações nas células do colo do útero que podem indicar lesões precursoras do câncer
• Colposcopia: permite observar o colo do útero com aumento, facilitando a identificação de áreas suspeitas
• Biópsia: consiste na retirada de uma pequena amostra de tecido para análise laboratorial e confirmação do diagnóstico

O rastreamento é recomendado mesmo para quem não apresenta sintomas. Isso porque os exames podem identificar alterações antes que elas evoluam para um câncer invasivo, o que permite acompanhamento e tratamento da paciente de forma precoce.

Como prevenir o câncer no colo do útero?

A prevenção envolve principalmente a vacinação contra o HPV e a realização dos exames de rastreamento recomendados.

A vacina contra o HPV é oferecida gratuitamente pelo SUS para os públicos contemplados pelo calendário nacional de vacinação. Ela ajuda a proteger contra os principais tipos do vírus associados ao desenvolvimento do câncer.

Outra medida importante é manter o acompanhamento ginecológico e realizar os exames preventivos conforme a orientação dos profissionais de saúde.

As diretrizes brasileiras atualizadas em 2025 passaram a recomendar o teste molecular para detecção do HPV oncogênico como método primário de rastreamento, com implementação progressiva no país.

O exame é indicado para mulheres e pessoas com colo do útero entre 25 e 64 anos, que já tiveram atividade sexual. Onde o novo teste ainda não estiver disponível, o Papanicolau continua sendo a alternativa válida.

O uso de preservativos também contribui para reduzir o risco de transmissão do HPV, embora não ofereça proteção completa contra o vírus.

Quando procurar um médico?

Sangramentos vaginais fora do período menstrual, depois das relações sexuais ou após a menopausa, assim como corrimento com sangue ou odor desagradável e dor pélvica persistente, são sinais que merecem avaliação ginecológica.

Isso não significa necessariamente que exista um câncer. Muitas dessas manifestações podem estar relacionadas a condições benignas ou infecções tratáveis. No entanto, investigar a causa é fundamental para receber o diagnóstico e o tratamento adequados.

O câncer no colo do útero tem grandes possibilidades de prevenção e tratamento quando as alterações são identificadas precocemente. Por isso, não espere o aparecimento de sintomas para cuidar da saúde ginecológica: mantenha seus exames em dia e converse com um profissional da saúde sobre as melhores estratégias de prevenção.